Недавнее исследование под руководством профессора Бретта Макгуайра с Массачусетского технологического института выявило наличие в космосе ранее неизвестной молекулы. Статья команды, опубликованная в журнале The Astrophysical Journal Letters.

Закари Т. П. Фрид, студент-аспирант из группы Макгуайра и главный автор публикации, занимался сборкой головоломки из фрагментов, собранных в разных частях мира, чтобы прийти к этому удивительному открытию.

Ученые анализируют вращательные спектры молекул, которые являются уникальными шаблонами света, излучаемого ими в пространстве. По словам ученых, эти узоры можно сравнить с отпечатками пальцев (штрихкодами) для молекул.

В 2023 году одна из моделей машинного обучения предложила исследователям обратить внимание на молекулу, известную как 2-метоксиэтанол.

Ученые заявили, что в космосе существует несколько молекул с приставкой "метокси", но 2-метоксиэтанол является наиболее крупной и сложной из когда-либо известных. Для обнаружения этой молекулы с использованием радиотелескопических наблюдений группе сначала потребовалось измерить и проанализировать ее вращательный спектр на Земле.

Исследователи объединили данные из разных экспериментов для измерения этого спектра в широком диапазоне частот от микроволн до субмиллиметровых волн.Полученные данные послужили основой для поиска молекулы с помощью наблюдений в Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) в двух различных областях звездообразования: NGC 6334I и IRAS 16293-2422B.

Ученые проанализировали эти наблюдения и заметили 25 вращающихся линий 2-метоксиэтанола, укладывающихся с молекулярным сигналом, наблюдаемым в направлении NGC 6334I, что обеспечило достоверное обнаружение 2-метоксиэтанола в данном источнике.

Они отметили, что это затем позволило им получить физические параметры молекулы NGC 6334I (распространенность и температура возбуждения). Это также открыло возможность изучить возможные пути химического образования из известных межзвездных предшественников.

Ранее мы писали, что ученые предупреждают, что в 2024 году в космосе может произойти мощный взрыв.

Напомним, что ученые создали метеоритный дождь во время эксперимента.